یک تعریف ساده از اکوسیستم

اکوسیستم جامعه ای است متشکل از گیاهان، جانوران و میکروارگانیزم‌ها که به وسیله‌ی چرخه‌های مختلف انرژی و مواد با یکدیگر پیوند داده شده‌اند. همچنین این اجزاء با یکدیگر و با محیط فیزیکی خود نیز در تعامل هستند. جنگل‌های بارانی، بیابان‌ها، آبسنگ‌های مرجانی، علف‌زارها و یا کنده‌ای در حال پوسیدن همگی نمونه‌هایی از اکوسیستم هستند.